– Не вижу порядка! – сурово возразил аба Альтас, – Ае, посмотри на него!
Ае обернулся к Гиб Аянфалю, беря его за плечо.
– Что ты чувствуешь? – вкрадчиво спросил он.
Гиб Аянфаль взглянул в его лицо, стискивая руку на своём плече.
– То предвестие… – начал он и смолк.
Волновое пространство залы вдруг сотряслось, нарушая обычное утреннее течение. Гиб Аянфаль, похолодев, ощутил, что где-то рядом как будто открылось тёмное незнакомое пространство. Зала точно стала в тысячу раз больше несмотря на то, что с виду всё оставалось как прежде. Интуиция мгновенно пробудила в нём воспоминание о разговоре с Лийтом, а именно о том, как странник описывал приближающееся исчезновение. Гиб Аянфаль сразу понял, что это именно оно. И он, и Ае одновременно взглянули на абу Альтаса. Аба также выглядел взволнованным.
– Вы тоже это уловили? – спросил он, приподнимая руку, а в следующее мгновение его фигура странно исказилась, как будто сквозь неё прошла тугая пространственная волна. Последовавшая за этим яркая вспышка на мгновение ослепила глаза, отозвавшись в голове мучительной болью. А после всё стихло. В волнах воцарилась пронзительная и пустая тишина. Перед Гиб Аянфалем и Ае никого не было. Строитель растерянно взглянул на старшего родича, чувствуя, как внутри медленно растёт уже знакомый ужас. Такой же, как при всех предыдущих исчезновениях.
Ае в ответ взглянул на него.
– Янфо! Не делай пока ничего, – негромко воскликнул он, и на его лице тоже проскользнул страх. Но уже в следующее мгновение успокоенные глаза погасли. Одну руку он положил на затылок Гиб Аянфаля, тем самым закрывая его от общих мыслетоков, а вторую прижал к собственной межбровной энергометке. Гиб Аянфаль послушно замер. Он ощутил, что волны в зале пришли в движение и вскоре образовали замкнутое изолированное пространство.
Когда это было сделано, Ае отпустил Гиб Аянфаля. В пустующий разум шквалом нахлынули вопросы. Где аба Альтас? Почему сейчас и здесь? В случившееся невозможно поверить! Оно произошло так просто, что Гиб Аянфаль не мог осознать необратимость этого явления. Немного взяв себя в руки, он быстро метнулся к тому месту, на котором только что стоял аба Альтас, и торопливо ощупал пальцами пол. Гладкая поверхность всё ещё чуть заметно прогнута и крошечные частицы внутри пульсируют немного быстрее, чем нужно – вот и все следы ещё недавнего присутствия абы. И более ничего. Вся жизнь мастера Альтаса Хосса как будто оказалась стёрта всего за один миг.
Гиб Аянфаль медленно поднял голову. Он вдруг понял, почему тревожился и чего боялся.
– Ае! – позвал он, оборачиваясь, – абы Альтаса больше нет! Что нам теперь делать?!
Глаза Ае ожили. Но он только поднял правую руку в жесте призыва к покою и слегка кивнул головой. У Гиб Аянфаля в груди в миг вспыхнула буря.
– Почему ты так спокоен?! – вскричал он, вскакивая, – Он был с нами, а теперь – нет! Ты вообще понимаешь это?!
Не помня себя, он подскочил к родичу и вцепился руками в края бело-голубых одежд. Превосходный самоконтроль Ае вдруг пробудил в нём целый шквал возмущения.
Ае схватил его за запястья, отстраняя от себя.
– Уймись! – громко сказал он тоном, пресекавшим любые возражения – сохраняй власть над собой, как подобает истинному асайю!
Гиб Аянфаль, в упор глядя на него, почувствовал, что внутри всё притихло под тонким волновым воздействием извне. Его сознание металось в поисках ответа, не находя опоры ни в одном из известных ему законов Онсарры, и потому нашло выход в совершенно неожиданном воспоминании.
– Ае! Помнишь, ты вчера говорил про потрясение для нашей семьи и что не хочешь этого? – спросил он, – так что, если это вот оно и есть? И это… как-то связано с этим Эньши. Гиеджи говорила, что чувствует в нём нечто опасное!
Ае прямо взглянул на него и только покачал головой.
– Глупость это, Янфо! – категорично воскликнул он, – Стыдно такое думать! И, если уж ты так стал доверять чутью, то поверь мне – ситуация с Эньши и то, что произошло сейчас, – совершенно разные цепочки событий!
– Ладно, пусть так. Но что же нам делать?
Ае обвёл залу пристальным взором и неспешно произнёс:
– Что нам делать? Я думаю, мы можем предпринять кое-что, и надеюсь, это поможет. Я сохраню все следы случившегося, не дам всплеску, вызванному исчезновением, рассеяться впустую. Эта информация сейчас закольцовано движется в поле вокруг нас, не попадая в общий волновой фон. Ты, Янфо, должен мне помочь. Это очень важно!
– Что я должен? – с готовностью спросил Гиб Аянфаль.
Глаза Ае на мгновение погасли. Тело его становилось всё горячее и горячее из-за ускорившейся пыли.
– Ты сейчас спокойно пойдёшь туда, куда собирался. Как будто ничего не случилось. Не допускай общие мыслетоки в сознание и память. Твои свежие воспоминания – источник информации, распространение которой ты должен предотвратить. Никто не должен узнать о том, что тут стряслось, прежде чем я сниму преграду.
– Почему я не могу остаться с тобой, Ае?
– Пока всё должно быть как при абе. Думай, что он просто отправился к соседней твердыне и скоро вернётся. Я уже призвал мастеров волн. Они вот-вот будут здесь. А там… посмотрим. Янфо, тебе всё понятно?
Ае склонился, заглядывая ему в глаза. Гиб Аянфаль поспешно кивнул.
– Да, – выговорил он, – Я не допущу распространения. Ае… Аба ведь вернётся?
– Я хочу на это надеяться.
Гиб Аянфаль заметил, что кожа на его лице потускнела и сквозь неё медленно начинают проступать тёмные сосудики пыли.
– Иди, – негромко сказал Ае, – Голос не будет пытаться раскрыть тебя. Но ты сам должен проследить за собой.
Гиб Аянфаль глубоко вздохнул, втягивая в себя воздух, чтобы хоть так немного остудить разогревшееся от быстрого бега пыли нутро.
– Я иду, – решительно сказал он и направился прочь из залы.
Он опасался, что прохождение через волновой барьер Ае окажется болезненным, но пространство плавно вытолкнуло его, и он очутился в коридоре. Напряжённые волны мгновенно стали мягкими. Здесь их заполнял привычный утренний шелест, извещавший о начале труда. Пройдя несколько шагов, Гиб Аянфаль невольно остановился. До этого в нём жило неверие в произошедшее, а сейчас, когда он остался наедине с собой, внутри всё сжалось от ощущения болезненной скорби. Он должен пойти к консулу Сэле один. С ним уже никого не будет. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Да что там! Всё их семейство надломилось, лишившись своего главы. А что будет с замком? Тяжёлое чувство потери было настолько пронзительным, что он едва удержался от того, чтобы завопить на всю обитель от душевной боли. Нет, нельзя – так все вокруг тут же узнают, в чём дело. Может быть то, что делает сейчас Ае – единственный шанс помочь абе Альтасу, сохранить тончайшие следы в волнах. Он быстро зашагал к выходу из замка, стараясь не думать о случившемся и внушая себе, что будет трудиться так же, как прежде.
Обитель была пуста – время труда уже началось, и его соседи разошлись по своим делам. Только у самого выхода Гиб Аянфаль столкнулся с тем самым техником срединных волн в зелёных одеждах. Внутренний позыв заставил его остановиться и взглянуть на знакомого. Техник тоже остановился в ожидании, глядя на него. Его лицо непроницаемо спокойно, а вечно погашенный глаз переливается мягким серебристым светом.
– Пожалуйста, ступай к зале мастера и помоги, – негромким шёпотом сказал Гиб Аянфаль и указал в глубину обители.
Техник молча склонил перед ним голову, после чего заспешил к зале, не проронив ни слова. Гиб Аянфаль, ощутив прилив надежды на лучшее, вышел за ворота.
Путь через город показался ему бесконечным, но вот он, плотно закрыв сознание, подошёл к ограде. Ещё раз внушив себе, что сегодняшний день будет совершенно обычным, Гиб Аянфаль вошёл внутрь. Его команда уже была в сборе и даже успела слегка притомиться от ожидания. Гиб Аянфаль поприветствовал их вежливо склонённой головой, вытаскивая из-за пояса карточку с образом башни. Строители сопровождали его пристальными и слегка любопытными взглядами. Растерянное состояние, которое он не мог скрыть до конца, было ими замечено, но они пока не задавали вопросов. Только Багровый Ветер подошёл к нему почти вплотную, взирая сверху-вниз с каким-то настороженным вниманием.
